Quand le poulpe rencontre un blaireau en plein soleil. 

Hinault a reçu son surnom de blaireau à la fin des années 1970, au moment où il commençait à s’imposer dans le peloton professionnel. Le terme existait déjà dans l’argot cycliste : on s’interpellait entre coureurs en lançant « alors blaireau », une manière de se chambrer sans méchanceté. Deux Bretons, Maurice Le Guilloux et Georges Talbourdet, l’utilisaient souvent en parlant d’Hinault, parfois même en l’appelant « le petit blaireau » lorsqu’il gagnait des courses locales. Un jour, ils emploient ce mot devant le journaliste Pierre Chany, qui le reprend dans un article en écrivant que Hinault est le Blaireau. Le surnom devient alors public, officiel, et ne le quittera plus.

Ce nom lui colle d’autant mieux qu’il correspond à son tempérament. Hinault est un coureur frontal, agressif, qui attaque quand les autres temporisent, qui défend son territoire comme un animal sûr de lui. Il avance sans calcul, sans diplomatie, avec une volonté brute qui impressionne autant qu’elle dérange. Le blaireau, animal combatif qui ne recule pas et mord quand on le provoque, devient une métaphore parfaite de son style. Hinault lui-même l’a reconnu : ce surnom n’était pas une moquerie, mais une définition instinctive de ce qu’il était sur un vélo — un homme qui ne lâche jamais, qui impose sa loi, qui refuse la passivité. Ainsi est née une légende, à la fois simple et sauvage, qui résume mieux que n’importe quel palmarès la manière dont Hinault a marqué le cyclisme.